Вот наступил сентябрь, и стало по ночам холоднее.
– Что-то неуютно как-то, – переговаривались между собой зеленые листики на деревьях. – Что могло случиться?
Они теснее прижимались друг к другу и засыпали тревожным сном.
– Ха-ха-ха, – засмеялся однажды утром один шустрый листик, взглянув на своих товарищей. – Вы только посмотрите на них, что это вы с лица сошли, совсем пожелтели?
Листики пытались увидеть себя в лужице под деревом, не у всех это получалось, они расшумелись на промозглом ветру и моросящем дождике: может это болезнь какая, вон как холодно!
А ветер все крепчал, вот он рванул со всей силы, желтые листики, кружась, полетели по воздуху и один за другим приземлились на влажную пожухлую траву.
– Ой, что это, что это, – испуганно зашуршали они.
– Ничего страшного, это просто осень, – вдруг услышали они как будто из-под земли.
Из муравейника показалась черненькая муравейкина голова.
– Почему же вы такие глупые? – спросил муравейка у листиков. – Вроде жили на высоком дереве, все оттуда видели, все должны знать, а понятия не имеете о простых вещах. Каждый год, когда начинает холодать, наступает осень. Капает холодный дождь, цветы перестают цвести, а вы, листики, желтеете и начинаете осыпаться.
– А это страшно? – шуршали листики.
– Ну не совсем, – великодушно отвечал муравейка. – Полежите зиму под снегом, по весне будет из вас отличное удобрение, и расцветут с вашей помощью цветы, вновь зазеленеют деревья, и новые листики с благодарностью будут смотреть на вас сверху вниз.
– А я над ними смеялся, – переживал шустрый листик, который обидел своих товарищей. – Вон, оказывается, какие они полезные. А мне что же, так и мерзнуть тут на ветру без толку?
Он стал ерзать на своей веточке, пытаясь отцепиться. Не тут-то было! Зеленые листики не осыпаются! Три дня крутился на дереве одинокий листик.
– Мамочка, смотри какой он желтенький, красивенький, последний остался, — остановилась под деревом девочка.
– О ком это она? – подумал листик. – Не обо мне же, зеленом уродце…
Он грустно трепетал на усилившемся ветре. И вдруг внутри у него что-то оборвалось, голова закружилась, в груди похолодело, вокруг все замелькало, завертелось. Очнулся он от знакомого шороха, огляделся, увидел, что лежит на земле с сотнями других листиков, приподнялся, заглянул в лужицу, увидел свое пожелтевшее личико и радостно откинулся назад. Теперь и он поможет весной распуститься новому зелененькому листочку, теперь и ему скажут за это спасибо. А его товарищи не будут на него обижаться.
